Kiedy po raz ostatni widziano ją żywą, szesnastoletnia Debora Harrison wracała do domu ze szkoły. Jej przyjaciółka Megan sądzi, że widziała niewyraźną postać mężczyzny za Deborą, gdy machały sobie na pożegnanie na moście, ale tamtego wieczoru mgła była tak gęsta, że nie może mieć stuprocentowej pewności. Niedługo potem ciało Debory zostaje znalezione na cmentarzu. Zbrodnia napełnia strachem dzielnicę Marii Panny, bogatą enklawę Eastvale, a ponieważ Debora jest córką prominentnego przedsiębiorcy, ambitny nowy komendant Jeremiah „Jimmy” Riddle naciska na nadkomisarza Alana Banksa i jego zespół, żeby jak najszybciej złapali sprawcę. I wkrótce, po części dzięki pracy nowego w Eastvale komisarza Barry’ego Stotta, wygląda na to, że się im udało... Banks jednak nie jest przekonany. Społeczność oddycha z ulgą i zmienia się w tłum żądny linczu, a Banks bada niewyjaśnione wątki związane z innymi zaplątanymi w sprawę osobami: pastorem, który jest oskarżony o napastowanie seksualne podwładnego, uchodźcy z Chorwacji, i kłamie w kwestii swoich poczynań w czasie morderstwa, zdradzającą go żoną, nauczycielem kryjącym mroczną tajemnicę, mściwą byłą dziewczyną oskarżonego, nastoletnim chuliganem grożącym aktami przemocy Deborze i jej rodzinie. Z każdą nową informacją tworzy się inny wzór, aż wreszcie Banks jest zmuszony wywołać gniew Jimmy’ego Riddle’a, jeśli chce rozwiązać sprawę. Powieść nominowana przez International Association of Crime Writers do Hammet Award. Wybrana przez Publishers Weekly do siódemki najlepszych powieści kryminalnych 1996 roku. Zdobywczyni Arthur Ellis Award dla najlepszej powieści 1996 roku przyznawanej przez Crime Writers of Canada.